Сена имеет такое же значение в жизни и мировоззрении парижан, как Нева для жителей Санкт-Петербурга. Река до сих пор остается важным фактором развития города, что ярко отразилось в том имени, которым ее неформально окрестили горожане — «21-й округ». Сена делит город на «левый» и «правый» берег, и деление это не только формальное, но и сущностное.

На левом берегу располагается шесть округов, которые испокон веку оказывали влияние на всю страну как ее культурный центр, средоточие богемной жизни. Именно здесь жили художники и прочие творческие персонажи, а также все заметные люди, которые так или иначе формировали художественные вкусы. Удивительно, но в те времена, когда работала большая часть французских гениев от искусства, жизнь на этом берегу стоила куда дешевле, чем на противоположном. Сегодня все туристы стремятся в первую очередь попасть на левый берег, поскольку именно здесь можно увидеть значительную часть парижских достопримечательностей — Эйфелеву башню, знаменитый музей Орсе, Пантеон и музей Средневековья, сумрачные парижские катакомбы, квартал Монпарнас и одноименное кладбище, колоритный Латинский квартал и всемирно известный университет Сорбонна, побывать в Люксембургском саду, Доме инвалидов, увидеть гробницу Наполеона и театр «Одеон», посетить музей Родена и прославленное кафе «Два маго», прогуляться по бульвару Сен-Жермен, побывать в церквях Сан-Северин, Сен-Сюльпис, Сен-Жермен-де-Пре и в аббатстве Святого Германа.

Правый берег был облюбован «сливками общества», все парижские толстосумы и благородные господа обитали здесь среди показной роскоши и богатства. В наши дни ситуация несколько изменилась: недвижимость на левом берегу стоит совершенно заоблачных денег, однако правый берег продолжает оставаться финансовым центром города. Здесь тоже масса всего интересного. Если вы хотите пройтись по Елисейским полям, Монмартру, саду Тюильри и площади Согласия, посетить Лувр, «Галери Лафайет», музеи Оранжери и Пикассо, увидеть Триумфальную арку, Парижскую оперу и базилику Сакре-Кер — то вам сюда. Здесь же находится знаменитое кабаре Мулен Руж и Опера Бастилия, квартал Маре и канал Сен-Мартен, кладбище Пер-Лашез и Центр Помпиду... Словом, изрядная часть парижских достопримечательностей.