Азербайджан– в территориальном отношении самая большая из стран Закавказья, в восточной части омываемая Каспийским морем. Место рождения и упадка древних империй, участок Великого шелкового пути и главный «винный погреб» Советского союза – такой Республика представала в устаревших путеводителях. Сегодняшний Азербайджан – это уже не только останки караван-сараев и щедрые виноградники (хотя их тут тоже хватает), но и превосходные бальнеокурорты, горнолыжные комплексы и симпатичные пляжи, где так здорово нежиться после обхода национальных ресторанов.

Сказать, что Азербайджан живет исключительно за счет туризма, значило бы утаить половину правды. Основной источник пополнения государственного бюджета – это нефть, которую экспортируют в другие страны, а также используют в терапевтических целях. Именно нефтяные месторождения помогли превратить Баку в современный мегаполис, ежевечерне ослепляющий жителей и гостей помпезной подсветкой небоскребов. Берегут в стране и историческое наследие: древние мечети и мавзолеи, уютно расположившиеся под боком футуристических творений современных архитекторов, для Азербайджана – норма жизни и уважение к культуре предков.

С туристической точки зрения, Азербайджанская Республика – место, где светская Европа плавно перетекает в верную традициям Азию. Более того, ни в одной из стран Закавказья мультикультурность не ощущается так остро, как здесь. Может быть поэтому у впервые попавших в Азербайджан россиян местные быт и нравы больше ассоциируются с соседними Турцией и Ираном, чем с Кавказом. Еще одна привлекательная особенность страны – выраженная пасторальность провинциальной жизни, органично вплетенная в умиротворяющие горные пейзажи. Самобытные деревушки с каменными домишками, разгуливающие по дорогам стада и поразительное для XXI века гостеприимство превращают азербайджанскую периферию в уютную ближневосточную сказку, в которой так хочется задержаться.

В городах страны «европеизированность» выражена отчетливее, хотя национальный колорит и не думал отсюда исчезать. Погуляйте по шумным рынкам и барахолкам, где торгуют потрепанными «копиями» ковров-самолетов. Поболтайте о жизни с посетителями чайханы и позагорайте на раздельных ленкоранских пляжах – может быть, до конца широту азербайджанской натуры не постигните, но шаг навстречу здешним реалиям точно сделаете. И самое главное: научитесь понимать и принимать местный этикет и все, что с ним связано. И тогда пестрый, говорливый, пропитанный ароматами черного чая и пряностей Азербайджан обернется к вам самым прекрасным из своих многочисленных лиц.

 

Сотовая связь и интернет

Оформить местную сим-карту можно при наличии загранпаспорта. Самые популярные операторы, обещающие лучшее покрытие в Азербайджане, – это Azercell, Bakcell и Nar. Но учитывайте, что у Azercell расценки выше, в то время как у его конкурентов всегда есть выгодные предложения, ориентированные на гостей страны. Впрочем, у Azercell имеется другая фишка, позволяющая ему оставаться самым востребованным оператором Республики, – это обширная зона покрытия и высокое качество связи. Поэтому, если предстоят поездки в провинцию, целесообразнее немного переплатить за надежность соединения. В противном случае рискуете постоянно наблюдать на дисплее смартфона надпись: «Нет сети».

Приобрести предоплатные тарифы всей тройки можно в фирменных салонах связи. Правда, лучше делать это не в аэропорту и не в туристических районах Баку, где стоимость сим-карты может вырасти в два, а то и три раза. Пополнять счет мобильного удобнее через банкоматы, терминалы, а также с помощью карт экспресс-оплаты, которые легко найти в точках продаж сотового оператора.

Альтернатива мобильному – таксофоны. Их в Азербайджане немного, но на проспектах больших городов, а также на автовокзалах наверняка отыщется заветный ретро-аппарат. Разговоры по таксофону оплачиваются специальными картами, которые продают на кассах супермаркетов и в любом почтовом отделении.

Бесплатный Wi-Fi в Азербайджане можно найти в городских гостиницах и аэропортах. Все точки доступа, принадлежащие кафе, вокзалам, паркам, – платные. По этой причине лучше немного доплатить и приобрести местную сим-карту с включенным пакетом интернета, благо таких вариантов всегда полно.

 

Валюта

Все денежные расчеты производятся в азербайджанских манатах (AZN). 1 AZN – это 38,39 RUB (актуальный курс на август 2019 года). Что касается обмена валют, то его можно произвести в банковских отделениях и официальных пунктах обмена. Главное запомнить: чем дальше от туристических достопримечательностей, вокзалов и аэропортов расположено учреждение, тем более выгодный курс в нем предлагают. Еще один лайфхак для впервые посещающих страну: в Азербайджан лучше приезжать не с рублями, а с долларами или хотя бы евро – их меняют по более приятному курсу.

Найти банкомат в крупных городах не проблема. В крайнем случае можно заглянуть в любой банк и там обналичить средства – аппараты выдают на выбор манаты либо доллары. Небольшой запас налички в бумажнике для туриста – насущная потребность. Кредитками в Азербайджане рассчитываются только в крупных отелях и торговых центрах. Семейные рестораны, частные лавочки и гестхаусы предпочитают купюры.

Чаевые в стране включаются в счет и составляют 5-10% от заказа. В некоторых заведениях клиентам предоставляют возможность самостоятельно отблагодарить персонал за обслуживание, но в таком случае меньше 10% от суммы в чеке оставлять не принято. Носильщики и горничные ждут от туристов «комплимента за работу» в размере 5 AZN. Таксисты обходятся без чаевых, но частенько мудрят с итоговой суммой поездки, поэтому будьте предельно внимательны и договаривайтесь об оплате перед тем, как сесть в машину.

 

Магазины

Не сказать, что высокий шопинг в Азербайджане отсутствует как таковой – в Баку достаточно модных бутиков и аутлетов. Однако основная туристическая масса закупается здесь вовсе не «Булгари» и «Версаче», а аутентичными товарами местного производства – коврами, пряными травами, вином. Высоким спросом пользуются национальные предметы одежды и аксессуары: остроносые шлепанцы а-ля Маленький Мук (чарыки), джорабы (шерстяные носки), ковровые сумочки.

В подарок прекрасной половине можно привезти изделия из азербайджанского шелка, начиная от пестрых платков кялагаи и заканчивая винтажными клатчами. Медная посуда, грушевидные стаканы армуды, нарды, домашний льняной текстиль, сувенирные бутылочки с нефтью – все это пестрое разнообразие можно приобрести, совершив тур по лавочкам и торговым центрам страны. Из местной вкуснятины в приоритете остаются черная икра, гранатовый соус, вино («Акстафа», «Гюзель», «7 красавиц»), коньяк («Старый Баку», «Бабек», «Гянджа»), азербайджанский чай и варенье к нему, а также готовые смеси из специй.

Самый запоминающийся и эмоциональный шопинг получается на бакинских рынках – «Тезе Базаре», «Яшыле», «Насиминском рынке». Торговаться можно и нужно, заодно больше узнаете об интересующем товаре: «так еще мой дедушка сыр/пахлаву/варенье делал» – самый веский аргумент среди местных торговцев. Если захотелось прогуляться по торговым центрам, в Баку вас ждут «28 Молл» и «Парк Бульвар»; в Гяндже – «Аура Парк» и «Гянджа Молл». Торговые центры работают с 9:00 до 22:00-23:00. Небольшие лавочки закрываются в 19:00-20:00.

Немного сэкономить на покупках помогут магазины, поддерживающие систему Tax free. Чтобы вернуть 18% (именно таков размер НДС в Азербайджане) от стоимости приобретения, его чек должен составлять не менее 300 AZN. При этом не получится вернуть НДС с продовольственной продукции, акцизных товаров, лекарственных препаратов и автозапчастей.

Вывозить покупки с территории Азербайджана разрешается в течение 90 дней. Главное – предоставить на таможенном пункте не распакованные товары, собственный паспорт и оформленный в магазине счет-фактуру (если хотите вернуть НДС). После того, как контроль пройден и получен соответствующий штамп, можно обращаться в банковские отделения за получением причитающегося Tax free.

 

Климат

 Азербайджан – это девять природных зон и постепенные переходы от субтропического климата к горному тундровому. Так что, планируя тур по стране, отбросьте надежду на стабильность погоды – сюрпризы в виде температурных перепадов и осадков неизбежны. Оптимальное время для экскурсий по Азербайджану – период с середины мая по середину октября. Причем, если цель путешествия – знакомство с архитектурным наследием и только, целесообразнее исключить из этого промежутка летние месяцы. В идеале осмотр исторических памятников лучше вообще отодвинуть на сентябрь-октябрь, когда спадает палящий зной и прогулки под открытым небом перестают быть испытанием на выносливость.

Тем, кто приехал в Азербайджан с целью отдохнуть на Каспийском море, рекомендуется бронировать гостиницу на июль-август. Это самые жаркие месяцы в местном году (столбик термометра держится на уровне +32...+38 °С), когда можно без опаски плескаться в воде и повышать дайверскую квалификацию. Июнь в Республике тоже теплый, притягивающий на побережье любителей загара и адептов бальнеотерапии. Вообще в климатическом отношении в Азербайджане уютнее всего именно в прикаспийской зоне. В горных районах погодные условия уже не такие курортные, а зимы на порядок холоднее, с сильными ветрами и метелями.

 

Население и языковой барьер

Большая часть коренного населения исповедует ислам, хотя другие религии тоже не притесняются. Более того, Азербайджан производит впечатление самого лояльного и веротерпимого из всех мусульманских государств. Что касается взаимодействия с местными жителями, то оно не вызывает сложностей, если путешественник не идет на провокации. Так что смело обращайтесь за помощью к прохожим и уточняйте названия улиц у встречающихся по пути школьников – в 9 случаях из 10 вам вежливо ответят, а то и предложат проводить до нужного объекта.

Ну очень настойчивое гостеприимство, как и желание немного покрасоваться – обязательные составляющие азербайджанского менталитета, которые поначалу приводят в легкое недоумение. Дорогие гаджеты в руках, украшения с драгоценными камнями размером с некрупный булыжник для местных жителей не роскошь, а насущная необходимость, помогающая доказать окружающим собственную состоятельность.

Государственный язык в стране – азербайджанский, но в Баку и других крупных городах взаимопонимание с населением обеспечено. Представители старшего поколения еще ностальгируют по советским временам и охотно болтают на русском (да, азербайджанцы ужасно словоохотливый народ). Продвинутая молодежь в изучении великого могучего не преуспела, зато почти всегда изъясняется на английском.

 Азербайджанская кухня

Мясо (свинину в мусульманской стране лучше не искать) и сезонные овощи в различных вариациях – так в общих чертах выглядит трапеза верного гастрономическим традициям азербайджанца. А вот вегетарианцам и прочим ЗОЖникам придется непросто – кавказские кулинары приправляют курдючным жиром все, что попадает в поле их зрения, благодаря чему калорийность национальных специалитетов взлетает до небес.

Наряду со ставшими уже международными шашлыками, пловом и долмой не обходите вниманием не такие известные, но оттого не менее вкусные кутабы (сплющенные пирожки с мясоовощной начинкой), дюшбара (аппетитные пельмени в говяжьем бульоне), садж (жаркое из ягненка с овощами, подаваемое на шкворчащей сковородке). Супы в кухне Азербайджана тоже имеют место, но зачастую представляют собой промежуточный вариант между первым и вторым блюдом. Обязательны если не к поеданию, то к дегустации: хаш, окрошка овдух, бозбаш.

 

Достопримечательности

Первое правило туриста в Азербайджане: не отождествлять всю страну с Баку. Административный центр Республики – город жизнерадостный, контрастный и, безусловно, достойный отдельной экскурсии. Однако настоящий Азербайджан находится все-таки за пределами столицы – в небольших селениях и горных деревушках.

Обязательно посетите Гянджу – старинный город, стоящий на маршруте Шелкового пути и сохранивший приличную часть исторических построек, включая ансамбль Шейха Бахауддина. Не меньше древностей предлагает Ленкорань, находящаяся на самой границе с Ираном. Крепость XVIII века, храмовый комплекс Ханега, в двух шагах Каспийское море с колоритными черными пляжами – это далеко не все, но определенно самые яркие туристические «магниты» города.

Любителям религиозных легенд стоит сделать остановку в Нахичевани. Считается, что именно здесь высадился библейский Ной, впоследствии и основавший город. К сожалению, поглазеть на пресловутый ковчег сегодня уже не получится, зато в Нахичевани есть масса других любопытных экспонатов под открытым небом. Это и мавзолей Момине-Хатун со стадом каменных барашков на площадке, и Ханский дворец, и гробница Юсифа ибн Кусейра, и несколько менее помпезных мавзолеев, в одном из которых, по преданию, и покоится ветхозаветный Ной.

Впечатляющие экскурсии получаются при посещении Джебраильского района, где находятся легендарные Худаферинские мосты, соединившие берега Аракса. Единственная сложность – после военных конфликтов 80-х достопримечательность отошла к территории Нагорного Карабаха, пробраться на которую реально только со стороны Армении. Но поскольку посещение обеих республик рассматривается в Азербайджане как правонарушение, влекущее за собой запрет на въезд в страну, от осмотра мостов лучше временно отказаться либо попробовать посетить их уже после поездки в Азербайджан.

 

 

 

 

Небольшой, но невероятно уютный город Шемахы прославился своей астрофизической обсерваторией и Джума-мечетью. Кроме того, это один из древнейших центров ковроткачества – фабрика, занимающаяся выпуском ковровых изделий, действует в Шемахы до сих пор. Еще один «перевалочный пункт» Великого шелкового пути – Шеки. Здесь стоит заглянуть во Дворец шекинских ханов, а также в караван-сарай (аналог русского постоялого двора), по чьим каменным плитам прошлось не одно поколение азиатских купцов и работорговцев.

 

Потрясающей сохранностью могут похвастаться архитектурные объекты города Ордубада. Всем неравнодушным к скромному очарованию старинных мечетей и медресе здесь будет на что посмотреть и где щелкнуть отпускное селфи. Примерно в 60 километрах от Баку находится уникальное во всех отношениях место – Гобустанский заповедник. Помимо пузырящихся грязевых вулканов, ради которых сюда едет туристическая публика, в Гобустане можно отыскать доисторические рисунки на скалах – творения первобытных художников выглядят не хуже распиаренных полотен современных примитивистов.

 

 

Столица Азербайджана подходит не только для отдельной экскурсии, но и для самостоятельного путешествия. Совместить осмотр достопримечательностей Баку с поездками по стране, при этом не обделив себя простыми радостями вроде посиделок в харчевнях и прогулок по базарам, – попытка из разряда «миссия невыполнима». Так что выделяйте на знакомство с городом несколько дней, а лучше целую неделю.

 

 

 

 

 

 

Не экономьте на билетах в бакинские музеи, иначе пропустите много интересного. Побродите по залам Музея азербайджанского ковра, запоминающегося сказочным экстерьером и пропитанными тысячелетней пылью экспонатами. Загляните в музеи литературы и искусств, где вам продемонстрируют редчайшие манускрипты, а также полотна азиатских и европейских художников, включая представителей фламандско-голландского направления.

 

Туристам, «повернутым» на истории и древней архитектуре, лучше выбрать экскурсию по Старому городу Баку или, как его чаще называют, Бакинскому Акрополю. Попасть в эту часть столицы можно через Шемахинские ворота. Ну а дальше главное – не растеряться, потому что объекты старины тут на каждом шагу. Девичья башня, Дворец Ширваншахов, знаменитые банные комплексы, мечети и караван-сараи – возраст отдельных построек Старого Баку давно перевалил за 700 лет.
 

 

Курорты Азербайджана

В Азербайджане можно рассчитывать не только на целебный горный воздух и морские купания, но и на лечебные программы. Главный курорт страны – Нафталан. Это здесь гостей пользуют знаменитой азербайджанской нефтью, точнее ее местной разновидностью, имеющей уникальный химический состав и отлично зарекомендовавшей себя в качестве основного компонента обертываний и ванн. По словам врачей, нефтяная субстанция благотворно сказывается на нервной, иммунной и эндокринной системах, а также активно борется с кожными недугами. При этом основная специализация Нафталана – нарушения опорно-двигательного аппарата. Доказательство тому – Музей костылей, все экспонаты в котором, если верить гидам, оставлены исцелившимися пациентами.

Еще один азербайджанский курорт находится в местечке Галаалты, где на поверхность выходят семь целебных источников. По составу местная минералка идентична той, за которой желающие подлечиться едут в Трускавец, но с небольшим отличием: запасов целительной влаги в галаалтинских месторождениях хватит на несколько десятилетий, в то время как на украинском курорте часть источников уже пересохла. Лечение в санаторных комплексах Галаалты рекомендовано людям, страдающим от гастроэнтерологических недугов и мочекаменной болезни. В качестве наглядного подтверждения – «доска почета» одной из курортных здравниц, где вывешены капсулы с почечными камнями, покинувшими организм пациентов после употребления галаалтинской минералки.

Вторая минеральная столица Азербайджана – Нахичевань. Это здесь можно усмирить запущенную астму и отведать местных аналогов «Боржоми» и «Нарзана». Еще один лечебный фактор курорта – соляные пещеры Дуздаг. Располагаются таинственные каменные залы под землей, на территории одноименного терапевтического центра и используются при лечении бронхо-легочных недугов. Не менее популярным курортом остается Ленкорань – субтропический климат в сочетании с близостью Каспийского моря творят настоящие чудеса, врачуя не хуже нефти и минералки.

 

Пляжный отдых

Приехать в Азербайджан летом и не искупаться – значит лишить себя полноценного отдыха, тем более что ситуация с пляжами тут более чем приятная. Если необходимы мягкий песочек под ногами и развитая инфраструктура – добро пожаловать на Апшеронский полуостров, в соседствующие с Баку поселки – Мардакан, Новханы, Бильгях, Бузовну, Пиршаги и другие. Единственный нюанс: в сезон чистота воды в некоторых локациях оставляет желать лучшего (до нефтяных вышек всего ничего), поэтому лучше поездить по селам, чтобы выбрать самый приемлемый вариант.

Сравнительно чистый и благоустроенный берег на территории Ленкорани. Покрытие на городских пляжах антигламурного черно-серого оттенка из-за высокого содержания вулканического пепла, однако желающих поваляться на нем не так уж мало. Основная причина популярности «готических» пляжей – целебные свойства песка, на котором настоятельно рекомендуется расслабляться курортникам с сердечно-сосудистыми недугами.

 

Горнолыжные комплексы

С недавних пор в Азербайджане можно покататься лыжах и сноубордах. Горнолыжный туризм в стране начали развивать в 2000-х (первый комплекс открылся в 2012 году), однако некоторых высот в этом деле уже достигли. Примерно в 200 км от Баку находится крупнейший горнолыжный курорт страны – «Шахдаг». 17 километров трасс всех уровней сложности, 12 подъемников, 160 генераторов искусственного снега – все это можно найти на территории комплекса. Кроме того, в «Шахдаге» имеются собственная лыжная школа, пункты проката спортинвентаря, отели, магазины и даже рестораны. Летом, когда лыжи прячутся в кладовку до следующего сезона, курорт перепрофилируется в туристический центр. Так что, если вас тянет в живописные места (комплекс расположен в заповедной зоне), или просто покататься на лошадках и квадроциклах – в «Шахдаге» вас будут с нетерпением ждать.

 

Безопасность

Туристу в Азербайджане ничто не угрожает. Правда, есть несколько нюансов, которые лучше учесть, гуляя по городским и сельским улицам. В частности, не фотографируйте прохожих, не получив на то их разрешения. Также запрещена съемка местного метрополитена, правительственных зданий и фуникулеров. Представительницам прекрасной половины не стоит забывать, что они находятся хоть и в очень веротерпимой, но все-таки мусульманской стране, где на ультрамини и откровенное декольте реагируют моментально. Ну и разумеется, никаких шортов и топиков при посещении мечетей и мавзолеев Ленкорани. Женщинам лучше покрыть голову и надеть закрытое платье. Религиозный «дресс-код» для мужчин – брюки и рубашка.

Общаясь с азербайджанцами, избегайте темы Нагорно-Карабахского конфликта, иначе рискуете нажить себе серьезных врагов. Да и вообще об Армении и армянах в этой стране лучше не заговаривать. С местными полицейскими следует вести себя предельно аккуратно, держа наготове паспорт. Несмотря на то, что Азербайджан – самая безопасная из стран Закавказья, она же остается и самой коррумпированной, поэтому не давайте стражам порядка повода придраться к вашему поведению. Если кто-то из местных зазывает вас в гости, приглашение по правилам хорошего тона следует принять. Отказов здесь не любят, воспринимая их как личную обиду.

 

Таможенно-визовая информация

Для туристической поездки в Азербайджан необходимо оформить страховку. Зато виза не потребуется, при условии, что срок пребывания в стране не превышает 90 дней.

Список запрещенных к ввозу/вывозу товаров стандартный – наркотики, порнографические материалы, оружие. С покупками из Азербайджана выпускают без проблем, если только это не антиквариат – на коллекционные экспонаты придется получить специальное разрешение плюс заплатить налог. Вообще любые товары, несущие художественную ценность, лучше приобретать в специализированных магазинах, где вместе с покупкой выдается сертификат Министерства культуры, освобождающий покупателя от уплаты налога. Черную икру, за которой так гоняются наши соотечественники в Азербайджане, вывозить тоже можно, но вес деликатеса не должен превышать 600 г.

Транспорт

Междугородний транспорт Азербайджана представлен поездами, электричками, автобусами и маршрутками. Автобусы и железнодорожные составы ходят строго по расписанию, а вот в случае с маршрутками приходится ждать, когда водитесь заполнит салон пассажирами. Туристам, заранее бронирующим отели, лучше сразу прояснить вопрос с трансфером. Часть азербайджанских гостиниц присылает за своими гостями автобусы и машины, часть – нет.

Перемещаться в пределах городов можно на автобусах и маршрутках, которые ходят с интервалом в 5-10 мин. Билеты приобретаются у водителя транспортного средства. В Баку имеется метро, в котором целых три линии, открытое с 06:00 до полуночи. Еще один вариант перемещения в городской черте и за ее пределами – такси. Машины можно ловить на улицах либо вызывать по телефону. Правда, придется смириться с тем, что у всех таксомоторных компаний собственные расценки.

 

Аренда авто

Арендовать машину в Азербайджане есть смысл тогда, когда предстоит осмотр периферийных мест и заповедных зон. Если цель путешествия – столица страны, лучше ограничиться услугами такси и общественного транспорта. Кстати, чем дальше от Баку, тем ниже качество дорожного покрытия, поэтому не удивляйтесь ямам и выбоинам. В провинции это обычное дело.

Зато в Республике нет платных дорог, и с бесплатными парковками дела обстоят неплохо – стоянки с почасовой оплатой есть только в столице, как, впрочем, и пробки. Отправляясь знакомиться с национальным колоритом в отдаленные поселки и деревушки, будьте готовы ко встрече с домашними животными. Перебирающиеся через асфальт овечьи отары и коровьи стада – дело для сельской местности обычное. В горных районах сюрпризом может также стать небольшой гололед на дорогах.

Прокатные конторы в стране есть как международные, так и местные. Расценки и в первых, и во-вторых различаются, но, как правило, незначительно. В среднем арендовать авто эконом-класса на сутки можно за 80 AZN, но чем дольше срок аренды, тем ниже ставка. Часто встречаются выгодные предложения в пределах 50-60 AZN в сутки, при условии, что транспортное средство будет эксплуатироваться клиентом неделю. Учитывайте и тот факт, что отдельные компании не сдают машину иностранцам менее, чем на двое суток.

Требования к туристам, берущим авто напрокат: возраст от 23 лет (в некоторых местах – от 25 лет), год водительского стажа, а также наличие прав международного образца и загранпаспорта. Некоторые компании накладывают ограничения на максимальный возраст водителя и не сотрудничают с гражданами старше 75 лет. Обязательное условие при аренде авто в Азербайджане – внесение возвращаемого залога, который в солидных компаниях блокируется на кредитной/дебетовой карте, а в конторах попроще взимается наличными.

 

Как добраться

Самый простой и удобный путь в Азербайджан пролегает через Баку. Из Москвы в столицу страны можно улететь на самолете (из Шереметьево с «Аэрофлотом», из Внуково и Домодедово – с S7 и «Азербайджанскими авиалиниями») или умчаться на поезде (отправление с Курского вокзала). Железнодорожное сообщение связывает Баку и с другими российскими городами – Санкт-Петербургом, Екатеринбургом, Махачкалой, Ростовом. Кроме того, в столицу Азербайджана есть прямые авиарейсы из Новосибирска и Петербурга. Тем, кто планирует путешествие на личном авто, придется сначала добраться до Дагестана, а потом двигаться через Хасавюрт, Махачкалу и Дербент к азербайджанской границе.